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美國總統奧巴馬和國會領導人已訂於週五就減支議題上首次面對面交鋒，即總額850億美元自動減支生效的那一天。而與會的雙方卻都沒有指望會議能帶來任何突破。
美國聯邦支出全面削減的強制措施於週五(3月1日)自動啟動。目前來看，白宮和國會共和黨人士均坐視最後期限的到來。隨著協議達成的時機慢慢流失，雙方都在努力避免自己成為輿論怪罪的對象。
美國總統奧巴馬和國會領導人已訂於週五就減支議題首次面對面交鋒，即總額850億美元自動減支生效的那一天。而與會的雙方卻都沒有指望會議能帶來任何突破。
自動減支是2011年達成的提高財政債務上限協議的結果之一。當時許多共和黨議員表示，如果沒有大幅減支，他們不會投票贊同提高債務上限。
白宮、國會共和黨雙方均觀望 相互推諉
據《華爾街日報》報導稱，目前雙方都在想方設法讓對方成為輿論批評的對象。
共和黨批評總統召開週五會議只不過是逢場作戲。他們盤算自動減支措施將生效，隨著時間的推移，民眾會把由此產生的不良後果怪罪到總統頭上。
參議院共和黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)表示，週五的會議是雙方決定如何避免削減開支的最後一次機會。但他同時強調，美國人民不會接受用另一次增稅來代替已經同意了的減支措施。
白宮則希望造成這樣一種印象，就是共和黨人執意不肯讓步是釀成危機的罪魁禍首，而代價是眾多民眾失去工作，經濟復甦危在旦夕，國防軍備受到束縛。
白宮官員們認為，其最有力的武器就是減支生效數週或數月後公眾的輿論，那時候民眾將體會減支給生活帶來的不便。
白宮發言人卡尼(Jay Carney)週三(27日)表示，我們希望共和黨領袖能夠順應民意。
如何因應自動減支 回到稅賦老問題上
如何應對自動減支的全面生效，目前雙方最主要的分歧又回到稅收問題上。
奧巴馬希望取消全面的聯邦開支削減措施，代之以有針對性減支結合增稅措施的預算計劃。共和黨人則反駁說，他們已經在1月份同意上調富人稅，因此這一次只削減開支就可以了。
此外，白宮始終沒有放棄奧巴馬更遠大的目標：對稅法、社會保險和聯邦醫療保險(Medicare)計劃進行調整，為未來數十年打下良好的財務基礎。這就得與共和黨人進行一場大規模討價還價。
兩黨因應提案內容
據該報導，民主黨的提議方案是通過未來10年壓縮1,100億美元赤字來取代自動減支，辦法是上調富人稅率和削減農業補貼。共和黨對此表示反對，因為他們反對一切增稅提議。
共和黨預計將提出自己的方案，但由於內部分歧嚴重，還不確定哪個方案將獲得支持。
受大多數共和黨人士支持的一提案有：授權奧巴馬政府視情況需要來分配850億美元的預算削減，前提是對國防開支的削減不能超出一半。
目前可確定的是，兩黨的提案都不可能在自動減支前一天、即2月28日週四前獲得通過。
自動支出削減計劃從何而來？
自動支出削減計劃是美國白宮與國會在2011年夏季達成的減赤協議的結論之一，該協議同時提高了政府的舉債上限。此舉符合華盛頓將預算赤字減少至多數經濟學家認可的可持續水平。
共和黨希望將債務上限作為談判籌碼來迫使政府大幅削減開支。兩黨同意提高債務上限，並在未來10年實施新的支出上限以節省9,170億美元。雙方都認識到，要想贏得共和黨的支持，必須削減更多赤字。所以白宮提出一套方案，希望迫使國會議員在未來16個月內達成一項協議。
該方案首先要求組成一個跨黨派的「超級委員會」，該委員會負責起草一項協議，用大約10年時間將美國預算赤字再削減1.2萬億(兆)美元。白宮建議設置一個名為「自動支出削減計劃」(即sequester)的機制，一旦委員會未能達成協議，且沒有出台類似的減赤方案，自動支出削減計劃將生效。
設置這樣一個嚴苛的機制是為了迫使兩黨不敢不達成協議。兩黨同意讓國防和非國防項目在始於2013年的9年內大體上平均分攤支出削減任務。兩黨議員都投了贊成票。
但結果是，超級委員會沒有達成協議。現在兩黨成員都同意自動支出削減計劃不是一個減少支出的好辦法，但還是沒能達成一個替代方案。
3月1日到底會發生什麼？
相關影響不會立竿見影，因為各機構還需要調整自己的預算。許多開支削減措施要到幾週甚至幾個月之後才會生效。
許多聯邦機構將向大約100萬名公務員發出強制性的無薪休假通知，很可能是每週一天。這項措施估計要到4月份前後才會啟動。
受影響的聯邦機構還將向承包商以及州和地方政府官員發出削減開支的通知函，並在信中詳細介紹本聯邦財年(截止到9月30日)餘下7個月的支出削減規模和範圍。
對於接受聯邦政府援助的各州以及承接政府項目的承包商而言，他們也將被迫重估自己的預算，並將自己的減支計劃告知僱員或分包商。產生這樣的連鎖反應需要一定時間。
哪些機構和項目會受影響？
多數機構都會受到影響，但也有不少機構會倖免。受影響的機構包括能源部、國務院、國防部、勞工部、交通部、司法部和美國國立衛生研究院。
不受影響的機構包括擁有聯邦預算之外的收入來源的美國聯邦儲備委員會(Federal Reserve)和美國郵政總局(U.S. Postal Service)，由社保機構發放的福利，聯邦醫療保險(Medicare)和醫療補助(Medicaid)計劃，軍人的軍餉。
850億美元聽起來不少，但與政府的總體預算相比又如何呢？
美國政府截至2012年9月的上一個財年的支出為3.538萬億(兆)美元，所以850億美元相當於聯邦預算的2.4%。
自動支出削減計劃的不同尋常之處，在於聯邦預算中的一些最大的項目被豁免，這意味著該計劃會比較集中的對部分政府項目構成衝擊。根據政府官員的不同估計，支出削減規模佔各機構總預算的比例將在5%到13%不等，這就相當可觀了。
【大紀元2013年03月01日訊】
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